湾子苗寨，一方由绵延山脉形成的天然“世外桃源”，村内民族风情浓郁，人文景观历史厚重，自然景观旖旎独特。63%的森林覆盖率更使得这里形成了一个天然氧吧！置身其中，四周飞瀑环绕，万珠飞溅，空谷回音。徜徉于百年的青石板小道上，满是岁月的厚重；虔诚喝一杯百年“紫薇神树”根下流淌的清泉，清甜甘醇。苗家欢快的舞蹈、五彩的服饰、苗家蜡染，流淌和诠释着厚重的民俗文化。2001年，湾子苗寨被云南省人民政府公布为民族文化生态保护村；2009年，湾子苗族传统文化保护区被云南省人民政府公布为云南省第二批非物质文化遗产；2011年，被昭通市文明办评为市级文明村，被云南省文明办、云南省住房和城乡建设厅、云南省旅游局命名为云南省第三批文明风景旅游区；2012年底，被选入首批中国传统村落，被评选为“云南省30佳最具魅力村寨”。 

湾子苗寨房屋布局依“马蹄形”地势而建，中轴线上四棵500多年树龄的川南紫薇树形成一条直线分立寨前、寨中、寨后，当地村民喻为祖母、父亲、母亲和子树，十分神奇，是当地苗族村民的图腾。其中象征着母亲的树胸径须10人合围，已有500多年的历史，当地村民将之称为“紫薇神树”，它树干苍劲，枝繁叶茂，正如母亲一般，凝重伏在大地之上，震憾着靠近她的每一个人，在树根底下，藏着一泓神奇的清泉，泉水不满不溢，据专家考证，它含多种维生素，因此，喝下去有百益而无一害。据说，喝水时，如果你虔诚许愿，定能实现，同时还可以延年益寿，许多游客慕名而来。

七十二传情瀑布是湾子苗寨的一道风景，一股清泉在沟渠纵横的山腰飞流而下，水花四溅。相传，这里有着一个动人的感情故事，常年奔流不息的瀑布，犹如苗家姑娘对美好爱情的向往和坚守，在这里，喝喝情人水，爱情美满幸福。


寨内建筑风格独特，长长的一串民居是古苗寨的老祖房，称之为“古城堡式的建筑”， 寨内还保存一条通向寨外的暗道，已有300多年的历史。民居建在一道城堡式的石墙上，房屋的三面均围有石墙，后倚陡峻的山坡，平时出入全仗侧面及正面的石门。石墙全部用“咬合法”垒砌而成，接缝一律不用传统的灰浆，但依然十分艰固。老祖房周围时而伴着狗吠，时而伴着鸡鸣，袅袅的炊烟如云飘荡，身着苗族绚丽的服装的小咪猜们在房檐下掩耳窃笑，伴着如天籁般的芦笙乐，老人和孩子们在传统磨磨揪、秋千上尽情嬉戏，让人感觉到仿佛时空在倒流，回到了三百多年前的苗家古寨。由于村内居民与外界相对隔绝，古老的房屋、神秘的地道保存完好，并保持着整村防御、防洪等特点。

古苗寨的建筑还有一道与众不同的“子门槛”，“子门槛”就是在中堂大门门槛上装上的小门槛，别看它很不起眼，但很有独特的民族特色。年轻一辈成家立业后，都要新制作并更换“子门槛”，表示已经能够承担父业，更换时还要组织一场盛大的祭祀活动，新当家的年轻人要杀猪请客，全寨每户人家都会派一名代表前来帮忙，并分吃猪肉，猪肉要一顿吃完，寓意着新当家的年轻人操持的家业将顺顺利利，人财兴旺，越来越红火。
苗寨独特的自然景观和历史人文景观较多，除了有古老而神秘的紫薇神树、有历经几百年风霜依然坚固挺立的“人”字形古老石墙；有古老的城堡式苗族老祖屋；有关于紫薇神树的美丽神话爱情故事；还有充满神奇色彩的 “仙人塘”、独特迷人的湾子飞瀑和地下溶洞等。寨内至今还保留着古朴、浓郁的民族风情文化，传统苗族风俗、传统节日、服饰、歌舞、手工技艺等民族的非物质文化遗产保留得较为完整，独具特色。